L'Entraîneur 2009

Sérieusement bousculé par Stuttgart en première période, durant laquelle le but de Cacau avait donné aux siens de belles ambitions dans ce huitième de finale aller de la Ligue des champions, le FC Barcelone a heureusement pour lui, réagi lors du second acte. L’égalisation signée Ibrahimovic offre aux Catalans une perspective plus heureuse en vue de la qualification.

Dur d’être un champion. Surtout quand comme le FC Barcelone, une infirmerie mouvementée et un état de fatigue général sont venus perturber le début d’année et gripper la fluidité de son jeu, épargnant tout de même les résultats. Un Barça en manque de collectif, cela s’est clairement vu mardi à Stuttgart durant un premier acte au cours duquel la formation de Guardiola aurait pu se retrouver dans de sales draps. Dépassés dans les duels, déficients en défense et timides en attaque, les Blaugrana ont au contraire affiché au retour des vestiaires un visage bien plus solide, compact, facilité par une égalisation rapide. Au final, ce partage des points à la VfB Arena n’est pas volé et la qualification pour les quarts de finale en vue.

Une histoire de duels perdus. Voilà comment aurait pu se résumer la première période durant laquelle les Allemands ont imposé leur physique et leur vitesse. Le choc spectaculaire entre Delpierre et Busquets dès la 4e minute donnait le ton. Le Barça n’est pourtant pas loin de jeter un froid sur la pelouse de Stuttgart quand Messi s’immisce dans la surface avant de s’écrouler (6e). L’arbitre ne tombe dans l’énorme panneau tendu par l’Argentin vraiment pas génial sur ce coup en simulant une faute. Sur le contre, Pogrebnyak, alerté dans l'axe cherche Gebhart avant l’excellent retour de Piqué qui annule cette première occasion chaude en faveur des Allemands (7e). Et c’est au tour de Cacau de se retrouver en bonne position quand, héritant du cuir dans la zone de vérité, étrangement seul, il voit son tir contré par Piqué encore lui (13e). Marquez supplée ensuite son partenaire sur un centre puissant à ras de terre signé Molinaro (21e). C'est peut-être la seule chose de bien que fera le Mexicain mardi soir.

Merci Piqué

Les Catalans, privés d’Abidal et Daniel Alves, souffrent sur les côtés et vont craquer logiquement sur un coup de tête croisé de Cacau, servi par un ballon parfaitement brossé de Celozzi. L’Allemand d’origine brésilienne devance Puyol et ne laisse pas beaucoup de chances à Valdes (1-0, 25e). Les affaires ne s’arrangent pas vraiment quand le centre de Pogrebnyak touche la main de Piqué. La VfB Arena crie au penalty en même temps que ses joueurs mais M. Kuipers ne bronche pas (29e). Dans la foulée, l’ex-attaquant du Zenith St-Petersbourg n’est pas loin de doubler la mise et « Zorro » Piqué sauve son camp (31e), à l’image de Valdes sur un pointu de Cacau (33e). Les Barcelonais sortent enfin de leur cachette quand le tir de Messi oblige Lehman à un arrêt délicat au point que le cuir ne rebondisse sur le poteau gauche et revienne dans les gants du vétéran allemand (40e). Sur l’action suivante, Pogrebnyak s’infiltre trop facilement dans la surface et bute sur un Valdes jaillissant. Les hommes de Guardiola passent encore tout près d’un deuxième but (41e). Les mots de l’entraîneur blaugrana à la pause ont été en tout cas des plus bénéfiques car le champion d’Europe ne va plus subir une telle pression lors du second acte. Mieux, ils reviennent dans le coup assez rapidement

Un début de guérison

Au départ, le ballon aérien de Busquets est dévié par un joueur du VfB, repris de la tête par Piqué, décidément le grand homme côté catalan ce mardi, qui trouve le pied droit du Suédois pour une reprise de volée. Renvoyé par la poitrine de Lehman, le cuir revient sur l’ancien milanais qui bat cette fois le quadragénaire (1-1, 53e). L’entrée de Henry dès le retour des vestiaires et le replacement d’Iniesta au milieu de terrain semblent porter leurs fruits, du moins dans le rééquilibrage du bloc catalan. Guardiola lance peu de temps après Milito en lieu et place d’un Marquez proche du néant (58e). Si Stuttgart réagit par Khedira, reprenant un centre de Hleb, un ancien de la maison blaugrana (62e), le Barça reprend de vives couleurs à l’image d'un dernier quart d’heure au cours duquel les hommes de Gross courent après la balle. On retrouve enfin le jeu de passes du Barça même si les leaders de la Liga sont convalescents.

Qu’à cela ne tienne, cette seconde période aura fait du bien au mental des Espagnols et ce but marqué à l’extérieur devrait leur permettre d’échapper au syndrome du champion qui veut que le tenant du titre soit sorti dès les huitièmes de finale. Ce qui est arrivé à quatre reprises ces cinq dernières saisons.