L'Entraîneur 2009

A 15 mois du début de la Coupe du monde 2010, l’Afrique du Sud sent le poids de tout le continent noir sur ses épaules. Mais ni la sécurité, ni l’avancement des travaux n’inquiètent les organisateurs, conscients de la portée d’un tel évènement, qualifié de "tournant pour l’Afrique, du Cap au Caire".

"L’heure de l’Afrique a sonné." Il est onze heures, ce vendredi matin, quand l’Ambassadrice de l’Afrique du Sud, Konji Sebati, lance en France le début de la campagne de sensibilisation à la Coupe du monde 2010. A quinze mois des premiers dribbles, les organisateurs ont choisi les salons dorés de l’hôtel de Ville de Paris pour décrire l’avancement des travaux. Et rassurer les plus sceptiques. Danny Jordaan, président du comité d’organisation, est là. Zakumi, la mascotte officielle, aussi. Même Lilian Thuram a répondu à l’invitation.

L’événement est de taille: pour la première fois depuis sa création en 1904, la Fifa a accordé au continent noir le droit d’accueillir le Mondial. "Un tournant pour l’Afrique entière, du Cap au Caire", ajoute Konji Sebati. Mais l’Afrique du Sud, qui espère via cette Coupe du monde rénover ses infrastructures, créer des emplois et développer le tourisme, sera-t-elle à la hauteur ? Des doutes ont, à plusieurs reprises, été émis sur les risques d’insécurité. "Nous avons soumis à la Fifa notre plan de sécurité, il doit encore être renforcé avec plus de forces de police, explique Danny Jordaan, qui rappelle les organisations réussies des coupes du monde de rugby (1995) et cricket (2003). Des essais ont déjà eu lieu dans plusieurs villes et nous sommes satisfaits des résultats."

La Coupe des confédérations (1), qui aura lieu au mois de juin prochain, servira également de test grandeur nature. Ne serait-ce que pour se rendre compte de l'efficacité du système de vente de billets. Jusqu’ici, seul un tiers des places a été distribué pour ce tournoi. La faute aux supporters sud-africains qui, de coutume, achètent leurs tickets la veille voire le jour du match. "Il faut essayer de changer ce comportement, et cela passe par une meilleure communication. Il n’y aura pas de vente le jour des rencontres. S’ils veulent acheter des billets, c’est maintenant ou jamais. Ils doivent prendre conscience que l’on est dans la dernière ligne droite", note Thierry Weil, directeur du marketing de la Fifa.

Thruam: "J’espère que les gens n’auront plus la même vision de l’Afrique"

Au niveau des travaux, les stades sont aussi en phase de peaufinage. Cinq sont prêts (2), les autres seront opérationnels pour début décembre. Ce qui n’était pas gagné d’avance. Début 2008, les ouvriers du stade de Mbombela, à Nelspruit, étaient entrés en grève pour revaloriser leur salaire. "La grève est terminée, assure Danny Jordaan. Les travailleurs sont là de nouveau et le stade sera fini pour le 17 septembre, soit un mois avant la date que nous avions fixée au départ." Rien ne semble donc perturber les organisateurs, pas même les pannes de courant à répétition observées sur place ces derniers temps: "Le fournisseur d’électricité national prendra le relais au cas où…"

A première vue, l’Afrique du Sud semble armée pour accueillir l’événement. Ce qui fait presque regretter Lilian Thuram d’être né quatre ans trop tôt: "Je suis un peu triste d’être ici parce que ça veut dire que je n’aurai pas la chance de jouer cette Coupe du monde. L’Afrique, c’est un retour aux sources. J’espère que ce Mondial va rapprocher les peuples et que les gens diront: ‘Tiens, je n’ai plus la même vision de l’Afrique’ après la compétition." Cela passera aussi par les performances des pays africains sur le terrain. Mais là, c’est une autre histoire. "Je ne sais même pas à quel niveau nous nous situons, plaisante Danny Jordaan. Mais nous n’allions pas organiser une fête sans nous y inviter."

(1) La Coupe des confédérations réunira l’Espagne, l’Italie, le Brésil, les Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Iraq, l’Egypte et l’Afrique du Sud.

(2) Bloemfontein (48 000), Ellis Park (61 000), Loftus Versfeld (50 000), Royal Bafokeng stadium (42 000), Peter Mokaba stadium (50 000).